Vanuit haar woonplaats Schagen runt de 36-jarige Susan Middelkoop samen met haar vriend Rudy de online winkel Nerdy Vintage, waar tweedehands boeken, bordspellen en vintage servies een nieuw leven krijgen. “Nerdy Vintage is begonnen als een uit de hand gelopen hobby,” vertelt ze. “Maar inmiddels is het een echte baan geworden. Ik werk er fulltime aan en met heel veel plezier.”

De oorsprong van Nerdy Vintage ligt in een periode waarin Susan noodgedwongen thuis zat door nierfalen. “Ik ben totaal geen stilzitter. Behalve als ik lees, natuurlijk,” zegt ze lachend. “Ik heb altijd van boeken gehouden. Die liefde begon al toen ik kind was, verdween even, maar kwam terug toen ik na de geboorte van mijn zoon ‘Dr. Sleep’ van Stephen King cadeau kreeg. Vanaf dat moment is mijn verzameling flink uit de hand gelopen. Tussendoor heb ik uitgedund, maar natuurlijk ook weer aangevuld – je kent het wel.”

Het is begonnen als een uit de hand gelopen hobby, maar inmiddels is Nerdy Vintage een echte baan geworden.

Het idee voor Nerdy Vintage ontstond tijdens een bezoek aan een kringloopwinkel. “Ik hoorde een medewerker zeggen dat ze bepaalde boeken, vooral fantasyboeken, niet in de kast wilde zetten en liever weggooide. Dat brak mijn hart. Ik wist: hier zijn liefhebbers voor. Daar wilde ik wat aan doen. Dus ben ik boeken gaan opkopen, zodat ze niet zomaar verdwijnen, maar een tweede of derde leven krijgen.”

In 2023 ontving Susan een nier van haar vader. “Daardoor kreeg ik letterlijk extra tijd,” zegt ze. “Na mijn transplantatie wist ik zeker dat ik hiermee door wilde. Nerdy Vintage voelde als een nieuw begin – met oude spullen.”

Nerdy Vintage richt zich vooral op boeken in de genres fantasy, sciencefiction, horror en thrillers. “Rudy is zelf geen lezer, maar wel een groot fantasyfan. Ik las als tiener al fantasy, vooral Celtic fantasy zoals de boeken van Marion Zimmer Bradley. Tegenwoordig lees ik van alles, maar het liefst verhalen met ouderwetse wereldopbouw, draken en magie. Horror kwam later, toen ik Stephen King ontdekte – vanaf dat moment was ik verkocht.”

Spellen en servies

Naast boeken verkoopt Nerdy Vintage ook bordspellen en servies. “Dat is er langzaam ingeslopen,” vertelt Susan. “Rudy en ik zijn echte bordspelfanaten en hebben inmiddels een flinke collectie. In kringlopen worden vaak spellen weggegooid omdat ze niet compleet zijn. Maar als je twee incomplete spellen samenvoegt, heb je vaak weer één compleet exemplaar. Dan geef je iets letterlijk een nieuw leven – hoe leuk is dat?”

Het servies begon als een grap. “We houden allebei van retro en apart design: oma’s servies, eenhoornmokken, dat soort dingen. Setjes compleet maken is gewoon een leuke jacht. Soms bied ik ze als set aan, soms los – als iemand net dat ene kopje zoekt om zijn eigen verzameling aan te vullen. Onze eigen kast is inmiddels ook een allegaartje.”

“Wat precies de aantrekkingskracht van vintage is? Het is van alles een beetje: nostalgie, duurzaamheid, uniciteit, en vooral het gevoel van vinden,” aldus Susan. “Het moment dat iemand zegt: ‘Kijk nou, die had ik vroeger ook!’ – dat is goud waard. En het voelt goed om spullen te redden van de afvalberg. Alles wordt tegenwoordig zo snel weggegooid. Wij zoeken juist naar dingen die langer meegaan.”

Het voelt goed om spullen te redden van de afvalberg.

Online speuren

Nerdy Vintage verkoopt via drie kanalen: de eigen website, Marktplaats en Vinted. “Vinted en Marktplaats vormen de hoofdmoot,” legt Susan uit. “De verzendkosten zijn daar lager en mensen kennen die platforms beter. Op onze website komen juist boeken terecht die elders minder aandacht krijgen – die worden via Google vaak alsnog door de juiste persoon gevonden. Het aanbod verschilt dus per platform, ook om te voorkomen dat iets dubbel verkocht wordt.”

Uiteindelijk wil Susan op alle drie de platforms een leuk en gevarieerd assortiment aanbieden. “En als iemand iets op meerdere plekken wil kopen, kan dat natuurlijk ook gewoon via een berichtje. We zoeken altijd naar de beste oplossing voor de koper.”

We zoeken altijd naar de beste oplossing voor de koper.

Betaalbaar en persoonlijk

In een tijd waarin kringloopwinkels hun prijzen flink hebben verhoogd, houdt Nerdy Vintage de drempel bewust laag. “Ik schrik ook wel eens van de prijzen daar,” zegt Susan. “Wij proberen onze prijzen schappelijk te houden, zolang het kan. Natuurlijk houden we rekening met de waarde van bepaalde artikelen, maar we willen het betaalbaar houden voor liefhebbers.”

Wat haar winkel onderscheidt van andere genrewebshops? “Onze lage prijzen en ons enthousiasme. We stoppen er veel persoonlijkheid in. Mensen merken dat.”

Boeken redden

Nieuwe boeken vindt Susan nog steeds vaak via kringlopen, maar ook via Marktplaats of huisontruimers. “Soms nemen mensen contact met ons op omdat ze grote partijen hebben die ze zelf niet willen verkopen. We horen vaak dat kringlopen bepaalde boeken niet aannemen of direct weggooien. Dat vind ik zonde. Een huisontruimer met wie we samenwerken dacht er net zo over – zo redden we samen boeken van de oud-papierbak. Het zijn dan misschien niet altijd ‘onze’ genres, maar op die manier kunnen wij toch proberen ook deze boeken een nieuw huis te bieden. Daarnaast worden we tegenwoordig ook direct door mensen benaderd.”

De klanten van Nerdy Vintage zijn een bont gezelschap. “Voor boeken zijn het vooral liefhebbers en verzamelaars – de ‘nerds’ die de oudere auteurs weer willen herontdekken. Voor bordspellen zijn het vaak mensen die de spellen van vroeger opnieuw met hun kinderen spelen.”

Tussen passie en praktijk

De grootste uitdaging? “Dat mensen soms niet begrijpen dat ook wij inkoopkosten hebben. We maken echt niet veel winst. Denk aan verpakking, belasting, huur – dat telt allemaal mee. Gelukkig zijn er ook genoeg mensen die dat wel snappen,” zegt Susan. “Daarnaast is het een uitdaging om op te vallen tussen de vele vintagewinkels, vooral op social media. Dat blijft een strijd – maar wel een leuke.”

Favoriete genres en trends

Hoewel Nerdy Vintage een breed aanbod heeft, ligt Susans hart bij fantasy en horror. “Sciencefiction heeft in Nederland een kleinere markt, zeker de oudere boeken. We hebben nog een flinke voorraad, maar je kunt niet alles redden. Horror blijft ondervertegenwoordigd, dus dat genre blijven we bewust toevoegen.”

De heropleving van popcultuur helpt daarbij. “Series als Stranger Things en de comeback van Dungeons & Dragons hebben absoluut invloed. Mensen die er vroeger niets mee hadden, raken nu nieuwsgierig. Waar ‘nerd’ ooit een scheldwoord was, is het nu gewoon sociaal geaccepteerd.”

Waar ‘nerd’ ooit een scheldwoord was, is het nu gewoon sociaal geaccepteerd.

De toekomst

“Hoe we Nerdy Vintage over vijf jaar zien? Hopelijk staan we dan op meer markten en beurzen. We willen mensen ontmoeten, samenwerken. En misschien ook nieuwe boeken verkopen – naast tweedehands. Zowel Nederlands als Engels, en meer bordspellen, niet alleen vintage. We zijn allebei gamers, dus wie weet wat daar nog uit voortkomt.”

Een fysieke winkel is niet per se het doel. “We willen geen allegaartje worden. Transparantie blijft belangrijk: mensen moeten weten wat we doen en waarom.”

Tot slot: waar zijn Susan en Rudy binnenkort in levenden lijve te vinden met Nerdy Vintage? “Op HSF Con in Maastricht, 1 en 2 november. We nemen boeken mee, genregerelateerde bordspellen en voor de gelegenheid ook handgemaakte sieraden en boekenleggers die zijn gemaakt door een bekende van ons.”