Het getuigt van moed om anno 2023 een papieren tijdschrift te lanceren en helemaal als het gaat om een Nederlandstalig magazine over (en voor) het Vlaamse fantastische genre.

De Gentse uitgeverij Poespa Producties durfde het aan en lanceerde onlangs In Tenebris (Latijn voor ‘In de duisternis’). Het compacte tijdschrift op A5-formaat biedt een mix van korte verhalen, essays, interviews en recensies. Mede dankzij de fraaie en eigenzinnige illustraties van Lode Devroe ziet het magazine er bijzonder verzorgd uit.

Hoofdredacteur DannY De Laet laat er geen gras over groeien en start zijn voorwoord met: ‘Wat is fantastiek? Ik ken er alvast geen passende definitie van! Om dit fenomeen te omschrijven is er enige geschiedschrijving nodig.’

Na enkele schrijvers en kunstenaars te hebben geciteerd, concludeert hij: ‘[…] fantastiek is een passe-partout voor een multigenre, waarvan ons tijdschrift de weerslag wil geven. En daarom konden we niets beters bedenken dan te vertrekken vanuit Gent, in ons land de bakermat van al wat met ‘fantastique’ te maken heeft.’

Gent is in ons land de bakermat van al wat met ‘fantastique’ te maken heeft.

Hoofdthema van dit eerste nummer is dus Gent. De auteurs van de verhalen (Mark J. Ruyffelaert, Frank Roger, Pen Stewart, Katrien Ricart, Luc Geeraert, Jean Ray (John Flanders) en Roger d’Exsteyl) komen er vandaan en ook in de essays en artikelen (over onder meer spookverhalen en Jean Ray) neemt de Belgische stad een centrale rol in.

De korte verhalen zijn opvallend genoeg allemaal na elkaar geplaatst, waardoor In Tenebris in eerste instantie aanvoelt als een verhalenbundel. De eerste drie verhalen (‘Ganda sum’ van Mark J. Ruyffelaert, ‘De tram van middernacht’ van Roger d’Exsteyl en Frank Rogers ‘De man die stierf’) zijn beduidend ouder (om niet te zeggen gedateerd) en vooral het hallucinante ‘Ganda sum’ leest door het pompeuze taalgebruik soms nogal moeilijk weg – hoewel dat ook aan het taalverschil tussen Nederland en België kan liggen. Pas met het horrorverhaal ‘Handen op glas’ van Luc Geeraert en met name Pen Stewarts fijne dystopische verhaal ‘Over de top’ wordt het allemaal wat moderner en lijkt de vaart erin te komen.

De laatste 60 pagina’s van het 200 pagina’s tellende In Tenebris zijn ingeruimd voor artikelen en ‘Actualia’. In de boekbesprekingen is echter weinig lijn te ontdekken. Een bespreking van ‘Marten Toonder en science fiction’ wordt bijvoorbeeld gevolgd door een review van ‘Boeken die geschiedenis schreven’ (dat weliswaar erg interessant is, maar helemaal niets te maken heeft met het fantastische genre) en ‘Koude rillingen’ van R. L. Stine, een bundel griezelverhalen voor jonge lezers. Iets meer focus zou dus fijn zijn.

Er valt veel te ontdekken voor de avontuurlijk ingestelde lezer.

In Tenebris biedt voor ieder wat wils en als je – als Nederlander – eenmaal gewend bent aan de Vlaamse tongval in sommige verhalen en artikelen, valt er veel te ontdekken voor de avontuurlijk ingestelde lezer. Ik ontdekte in ieder geval dat mijn kennis over de Vlaamse fantastiek behoorlijk te wensen overlaat. Gelukkig hebben we nu In Tenebris om deze leemte te vullen.

In Tenebris verschijnt twee keer per jaar in een oplage van 250 stuks. Een nummer kost €22, exclusief verzendkosten. Bestellen kan via deze link of door te mailen naar info@poespaproducties.be Een pdf-preview van 12 pagina’s vind je hier.